Last Chance Peace Mission of the Civil War: The Hampton Roads Conference

Abstract

Tematem niniejszego artykułu jest jedyne nieoficjalne spotkanie przedstawicieli Unii i Konfederacji, do jakiego doszło 3 lutego 1865 roku na pokładzie parowca w Hampton Roads w Wirginii. W tekście zostały omówione próby wcześniejszej komunikacji i negocjacji między walczącymi stronami, przygotowania do konferencji, prawdopodobny jej przebieg i ustalenia. Należy podkreślić, że wszystkimi kartami w negocjacjach dysponowała strona północna. Za nią stały siła, potencjał przemysłowy, zwycięstwa na polu walki. Jedyne na co mogli liczyć Konfederaci przed ostateczną porażką to propozycja rekompensat dla właścicieli niewolników za utraconą własność. Zamiarem Abrahama Lincolna, była przede wszystkim chęć jak najszybszego uzyskania bezwarunkowej kapitulacji armii Południa, rozwiązania Skonfederowanych Stanów Ameryki i przywrócenia jedności Unii. Z kolei Jefferson Davis obstawał przy zachowaniu niepodległości Konfederacji, a jednocześnie wykorzystał obrady Konferencji do własnych celów politycznych. Do zawarcia pokoju mogło dojść tylko na warunkach Lincolna, a nie Davisa. Żaden z nich nie chciał ustąpić. Ostatecznie Konferencja w Hampton Roads nie przyniosła rezultatów, a jedynym jej pozytywnym akcentem było wznowienie wymiany jeńców wojennych.