The Problems and (some) Solutions of Identifying Key Multi-word Expressions (MWEs). The Case Study of Polish Newspeak

Abstract

The paper aims to indicate and solve problems with practical usage of methods created for identifying key MWEs. The analysis is carried out on the basis of linguistic material representing Polish Newspeak (the language of propaganda and its mass media in totalitarian period). The paper considers three challenges: preparing an initial list of units which are supposed to be key ones, collecting searchable linguistic data and choosing the criteria of selecting appropriate texts. These problematic decisions which have to be made before analysis are inspired by works by Anna Wierzbicka and Raymond Williams (the notion of key MWEs is understood analogical to the key words in the interpretation of these authors).

Indudablemente, algunas expresiones creadas por la Neolengua Polaca (el lenguaje creado por la propaganda y los medios de comunicación masiva en el periodo totalitario) están aún en uso en el idioma polaco (esto es después de la caída del comunismo y la República Popular Polaca). Su presencia en el lenguaje actual, así como sus cambios semánticos y pragmáticos, contribuyen a importantes problemas en el idioma y la cultura polaca. Sin embargo, un análisis detallado de estos problemas requiere responder a una pregunta básica: ¿Cuales de estas expresiones, a las que llamamos MWEs, pueden ser reconocidas como palabras clave? Diferentes criterios para identificar estas palabras clave están señalados en diferentes textos y son analizados basándose en publicaciones de la época totalitaria en Polonia. Como resultado, este trabajo muestra los problemas fundamentales y ofrece algunos soluciones a ellos. Las conclusiones pueden ser útiles para el caso de estudio que aquí se considera (identificación de palabras claves MWEs en el Neologismo Polaco), así como para otros textos del mismo perfil.